Gisell Pazmino Sosa, Grace Cáceres, Teresa Escobar, Santiago Núñez y Daniela Gordillo
Women in Water: el desafío y la fuerza de las mujeres que sostienen el futuro del agua
En este Día Mundial del Agua, celebremos no solo el recurso vital que nos sostiene, sino también a las mujeres que, con su trabajo, liderazgo y perseverancia, contribuyen a protegerlo.
En el Día Mundial del Agua es necesario detenernos a reflexionar sobre un aspecto fundamental para construir un futuro hídrico justo y sostenible: la participación de las mujeres. El libro Women in Water, publicado por la International Water Association (IWA) nos invita a eso, a reflexionar sobre la presencia de mujeres en un sector conocido y desarrollado principalmente por hombres. A través de testimonios de profesionales de países tan diversos como India, Dinamarca, Chile, Ecuador, Irán, Estados Unidos, México, Brasil, Bolivia, Portugal, Guyana, Surinam y otros, el libro revela un patrón común: las mujeres aún enfrentan barreras profundas, persistentes y globales que limitan su crecimiento profesional y su presencia en los espacios donde se toman decisiones.
Uno de los obstáculos más comunes son los estereotipos de género. En muchos entornos, aún se piensa que las mujeres “no son aptas” para trabajos técnicos o de campo. Aunque muchas cuentan con formación sólida, experiencia y un fuerte compromiso con la gestión del agua, sus capacidades son cuestionadas o subestimadas por su género. Estos estereotipos no solo limitan oportunidades laborales, también impactan su confianza, condicionan su participación en actividades clave para su crecimiento y perpetúan la idea de que ciertos espacios no les pertenecen.La falta de mujeres en puestos directivos y de liderazgo sigue siendo uno de los grandes desafíos del sector.
La mayoría de las posiciones de liderazgo continúan ocupadas por hombres, limitando la posibilidad de incorporar perspectivas diversas y avanzar hacia culturas organizacionales más inclusivas. Sin representación femenina en la toma de decisiones, las políticas y estrategias del sector pierden una voz indispensable: la de las mujeres que viven, trabajan y lideran en sus territorios.
El libro también revela que muchas mujeres enfrentan menos acceso a proyectos de alto impacto, conferencias y redes profesionales, espacios de mentoría y oportunidades para desarrollar competencias técnicas avanzadas. Esta brecha de oportunidades se traduce, inevitablemente, en trayectorias más lentas y con menos reconocimiento. Para transformar esta realidad es necesario abrir espacios formales de desarrollo y acompañamiento.
La interseccionalidad entre edad y género también representa un desafío, donde las mujeres jóvenes suelen ser cuestionadas por su “falta de experiencia”, especialmente en trabajos de campo. Por otro lado, mujeres mayores pueden ser excluidas de oportunidades de capacitación a favor de perfiles más jóvenes. Esta combinación conlleva a que sus voces pierdan fuerza y su liderazgo sea puesto en duda, restringiendo el crecimiento profesional en todas las etapas.
Otro reto recurrente es el equilibrio entre trabajo y vida personal, donde las responsabilidades familiares, sociales y culturales recaen con mayor peso sobre las mujeres. Esto afecta su disponibilidad para asumir proyectos exigentes, participar en viajes o tomar roles de liderazgo. Las experiencias descritas en el libro enfatizan la importancia de confiar en sus capacidades, ocupar espacios de decisión, evitar la culpabilidad al equilibrar roles de cuidado y trabajo, y promover entornos laborales que respecto horarios y políticas de conciliación.
La falta de modelos femeninos en posiciones de liderazgo limita las oportunidades de aprendizaje para futuras generaciones de mujeres. Por eso, la mentoría aparece como un factor clave para cambiar esta realidad. Contar con una persona, hombre o mujer, que crea, acompañe y abra las puertas puede marcar toda una carrera. Las historias del libro muestran como un solo “sí” puede desbloquear oportunidades, fomentar la confianza y transformar trayectorias profesionales.
El mensaje de Women in Water es claro: la igualdad de género no puede depender únicamente del esfuerzo individual de las mujeres. Se necesita un cambio estructural, que incluya organizaciones más inclusivas, líderes comprometidos con la equidad, políticas claras de participación, y una cultura que valore la diversidad como un motor de innovación y sostenibilidad. Solo así las mujeres podrán participar plenamente, aportar su talento y liderar en todos los niveles del sector del agua.